di AG RIZZO *
Sotto la superficie di un passatempo innocuo si nasconde una delle dipendenze più devastanti e, paradossalmente, meno comprese: la ludopatia (o Gioco d’Azzardo Patologico). Come medico, vedo ogni giorno le cicatrici invisibili di questa patologia, spesso soffocata dal silenzio e dalla vergogna.
Se un tempo per giocare serviva recarsi fisicamente in una sala, oggi la rete ha abbattuto ogni barriera. Lo smartphone è diventato un casinò h24. La disponibilità costante, l’illusione di controllo fornita dagli algoritmi e l’uso di valuta virtuale (che anestetizza la percezione della perdita reale) hanno reso la rete il volano principale della patologia, colpendo fasce d'età sempre più giovani.
Come Diagnosticarla e "Smascherare" il ludopatico
Il ludopatico è, per necessità di sopravvivenza del vizio, un mentitore seriale. Smascherarlo richiede attenzione a segnali specifici:
Irritabilità e distacco: Nervosismo ingiustificato quando non può connettersi o giocare.
Gestione del denaro opaca: Sparizioni di piccole somme, richieste di prestiti per "emergenze" vaghe, o eccessiva segretezza sui conti bancari.
Alterazione del tempo: Ore trascorse isolati con lo smartphone, con un calo drastico della produttività o dell'interesse verso gli affetti.
La buona notizia è che si può guarire.
La terapia d’elezione è quella cognitivo-comportamentale, spesso associata a gruppi di auto-mutuo aiuto (come i Giocatori Anonimi).
In alcuni casi, è necessario un supporto farmacologico per gestire l'impulsività. Fondamentale è anche il tutoraggio economico: la famiglia deve assumere il controllo delle finanze del paziente per rimuovere la "materia prima" della dipendenza.
Non è un vizio, è una malattia.
Riconoscerla è il primo passo per smettere di perdere, non solo soldi, ma la propria vita.
Individuare la ludopatia non è semplice perché non offre segni fisici evidenti , come gli occhi rossi o l'eloquio strascicato.
È una patologia del comportamento che si nutre di segretezza.
Ecco i segnali d'allarme suddivisi per aree, utili per capire se una persona cara è scivolata nel tunnel:
1. Segnali Psicologici e Comportamentali
• Pensiero Fisso: La persona appare costantemente distratta. Discute spesso di quote, scommesse o "sistemi", mostrando un interesse ossessivo per i risultati sportivi o l'estrazione dei numeri.
• Irritabilità da Astinenza: Manifesta rabbia, ansia o estrema tensione quando cerca di smettere o quando non può controllare i propri dispositivi.
• Il "Chase" (Inseguimento della perdita): È il segnale cardine. Dopo aver perso, il soggetto torna a giocare immediatamente per "recuperare", convinto che la fortuna debba girare.
2. Segnali Legati al Denaro
• Richieste di Prestiti: Spiegazioni vaghe per ammanchi di denaro (bollette dimenticate, riparazioni auto fantomatiche).
• Segretezza Finanziaria: Improvvisa gelosia per la propria posta, estratti conto nascosti o cambio delle password dei conti online.
• Vendita di Oggetti: Sparizione inspiegabile di piccoli preziosi, dispositivi elettronici o altri beni di valore in casa.
3. La Rete delle Menzogne
• Menzogne Sistematiche: Il ludopatico mente sull'entità delle perdite e sul tempo trascorso a giocare.
• Assenteismo: Ritardi al lavoro o a scuola, o sparizioni di diverse ore giustificate con scuse poco plausibili.
4. Cambiamenti nello Stile di Vita
• Alterazione del Sonno: Spesso i ludopatici giocano di notte, quando nessuno può controllarli, con conseguente stanchezza cronica durante il giorno.
• Isolamento Sociale: Abbandono di hobby, sport e amicizie storiche per dedicare ogni momento libero al gioco, specialmente se online.
Se riconosci tre o più di questi segnali, è fondamentale non affrontare la persona con tono accusatorio (che lo spingerebbe a mentire ulteriormente), ma solo con ferma preoccupazione.
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